一股寒意从脊椎升起，李河生只觉得浑身冰冷，转身就往家跑。回到屋里，他锁上门，靠在门板上大口喘气，手里的柴刀“哐当”一声掉在地上。刚才那一幕，太过真实，绝不是幻觉。

第二天一早，雨停了。洪水并没有退去，反而涨得更高了，已经漫到了村口的土坡下。李河生刚打开门，就听到一阵撕心裂肺的哭喊声，从村东头传来。

他心里一沉，急忙跑过去。只见一个妇人瘫坐在地上，头发散乱，捶胸顿足地哭喊着，旁边围了不少村民，脸上都带着惊惧的神色。

“是张家的媳妇，”旁边有村民低声说道，“她儿子不见了，昨晚还好好的，今早起来就找不到了，床上只留下一只绣花鞋。”

李河生顺着村民指的方向看去，只见那妇人手里攥着一只小小的绣花鞋，鞋面绣着一朵桃花，已经被泪水打湿。他突然想起昨晚红衣女尸说的话——“还差一个”，难道张家的孩子，就是第二个祭品？

这时，村长又来了。他的脸色比昨天更加阴沉，眉头紧锁，沉默了片刻，沉声道：“都跟我去河边祭拜。”

村民们不敢违抗，纷纷回家拿来香火和祭品。很快，河边就摆满了猪头、水果、酒水，还有一个用稻草扎成的人偶，穿着小小的衣服，模样酷似张家失踪的孩子。

村长领着村民们跪在河边，焚香磕头，嘴里念念有词：“河伯在上，弟子们知道您怒了。当年建桥挖断了您的根基，是我们的过错。如今汛期已至，您要的三个祭品，王家媳妇是第一个，张家小儿是第二个，还请您息怒，不要再降灾祸于村子……”

李河生站在人群后面，看着村民们虔诚跪拜的样子，心里却越来越冷。他想起母亲昨晚说的话，每年三个祭品，难道村里这些年失踪的人，都是被当成祭品献给河伯了？

“村长，那第三个祭品……是谁？”有村民小心翼翼地问道。

村长抬起头，目光扫过在场的每一个人，最后落在了李河生身上。他的眼神冰冷，带着一丝诡异的笑意：“河伯已经选定了。”

李河生的心猛地一沉。他想起前几日，母亲咳得厉害，眼看就要不行了，他心急如焚，跑到河边，对着浑浊的河水许愿，愿以自己的寿命，换母亲安康。难道就是那个时候，自己被河伯“选定”了？

他不敢再想下去，转身就往家跑。回到家，他冲进里屋，只见母亲躺在床上，脸色红润，呼吸平稳，竟然睡得很香。这半年来，母亲从来没有睡得这么安稳过，她的咳嗽声消失了，脸上甚至还带着一丝血色，像是多年的沉疴瞬间痊愈了。

而床边的桌子上，放着一根红绳，绳尾拴着个小小的河伯木雕，和王家媳妇手上的一模一样，只是这个木雕更干净些，眉眼间的狰狞似乎也更清晰了。

“娘，你醒了？”李河生轻声喊道。

母亲缓缓睁开眼睛，眼神却有些空洞，像是不认识他了。她拿起桌子上的河伯木雕，紧紧攥在手里，嘴角露出一丝和王家媳妇相似的诡异笑容。

就在这时，门外传来一阵沉重的脚步声。李河生回头，看见村长领着几个身强力壮的村民站在门口，手里拿着麻绳和锄头，眼神冰冷，像是在看一件猎物。

“河生，”村长开口了，声音没有一丝温度，“你母亲的病好了，是河伯显灵。他满足了你的愿望，现在，该你去赴约了。”

李河生终于明白了。所谓的献祭，从来不是河伯主动索取，而是村民们为了自保，与河伯达成了某种契约，主动将“被选中者”推给河水。王家的小媳妇，或许是因为刚嫁过来，根基未稳，成了第一个祭品；张家的孩子，年纪小，容易控制，成了第二个；而自己，一个外来户，又主动向河伯许了愿，自然就成了第三个。

“你们这是谋杀！”李河生怒吼道，抄起身边的板凳，想要反抗。

可村民们早已料到他会反抗，一拥而上，死死按住了他。麻绳勒进他的皮肉，疼得他龇牙咧嘴，他拼命挣扎，却怎么也挣脱不了村民们的束缚。

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“别怪我们，”一个平时和他还算客气的村民叹了口气，“为了村子的平安，只能委屈你了。河伯要是不满意，洪水还会涨，到时候整个村子都会被淹没的。”

“是啊，你一个外来户，能为我们村做点贡献，也算是你的福气了。”另一个村民附和道，语气里带着一丝麻木。