“这绳子应该就是勒痕的来源。”我用尺子测量了一下绳子的宽度，正好和死者颈部的勒痕吻合，“但上面的琥珀色液体需要检测，还有这个死结的打法，很特别，像是某种专业的捆绑结，不是普通人能轻易打的。”我将绳子完整地取样，放进证物袋里，同时注意观察绳子周围的地面，发现有少量的琥珀色液体痕迹，顺着地面的缝隙延伸到沙发底下，像是凶手不小心滴落的。
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客厅的另一侧是阳台，阳台门是玻璃推拉门，此刻是关闭的，但玻璃上有一层厚厚的灰尘，看不清外面的景象。我走到阳台门口，发现门锁是完好的，没有被撬动的痕迹。推开推拉门，一股更浓烈的寒气扑面而来，阳台上没有任何杂物，只有一个破旧的洗衣机，表面锈迹斑斑，显然已经很久没用了。阳台的栏杆是铁质的，同样锈迹斑斑，栏杆外是漆黑的夜空，楼下是小区的绿化带，长满了半人高的荒草，在夜风中轻轻晃动，像是无数只伸出的手。
回到客厅，我走向卧室。卧室的门是虚掩着的，轻轻一推就开了。卧室里的景象和客厅一样，落满了灰尘，一张老旧的双人床靠在墙边，床上的被褥凌乱，像是有人睡过之后没有整理，又像是发生过激烈的挣扎。枕头掉在地上，上面有少量的血迹，已经干涸发黑。床头柜上放着一个相框，里面是死者的单人照，照片上的她笑容灿烂，眼神明亮，和现场的惨状形成鲜明的对比。相框旁边是一个小小的梳妆台，上面放着几样简单的化妆品，一瓶口红倒在桌面上，红色的膏体蹭到了桌面上，像是一滴凝固的血。
梳妆台的抽屉是打开的，里面的物品杂乱无章，像是被人翻动过。我仔细检查了抽屉，发现里面有一些首饰和现金，现金大约有两千多元，首饰看起来也不是贵重物品，但都没有被拿走。“不像是劫财。”赵磊在身后说道，说出了我的想法。如果是劫财，凶手不可能不拿走现金和首饰，这说明作案动机可能是仇杀、情杀，或是其他更复杂的原因。
卧室的衣柜是推拉门的，我轻轻拉开，里面挂着一些衣物，整齐地排列着，没有被翻动的痕迹。衣柜的角落放着一个行李箱，看起来是新买的，还没有拆封。“死者最近可能打算出门？”赵磊猜测道。我点了点头，将行李箱的拉链拉开，里面是空的，只有一层薄薄的防尘纸。
走出卧室，我继续检查另一个房间，那是一个小小的书房，里面放着一张书桌和一个书架。书架上摆满了书籍，大多是文学类的小说，还有几本专业书籍，看起来像是会计类的教材。书桌上放着一台老旧的笔记本电脑，已经关机，屏幕上落了灰。我尝试打开电脑，发现需要密码，便没有强行操作，只是记录下来，打算带回技术科破解。书桌上还有一个日记本，摊开在桌面上，最新的一篇日记写于三天前，字迹娟秀，内容却透着淡淡的忧伤：“他又来找我了，我不知道该怎么办，我不想再回到过去，那些黑暗的日子，我再也不想经历了……”
“‘他’是谁？”赵磊凑过来看了一眼，眉头紧锁，“难道是死者的仇人？或者是前男友、前夫之类的？”这确实是一个重要的线索，日记本需要作为证物带回，里面可能隐藏着死者的人际关系和作案动机的关键信息。
回到客厅，我再次将目光投向墙上的挂钟。那台挂钟是老式的机械钟，需要上弦才能运转，此刻指针依然停在午夜两点十七分，表盘上的灰尘似乎比刚才更厚了一些。就在这时，突然，“咔哒”一声轻响，打破了房间的死寂。这声音很轻微，却在极度安静的环境里格外清晰，像是某种零件松动的声音。
我猛地抬头，看向挂钟，只见那早已停摆的指针竟缓缓转动起来！而且不是顺时针转动，而是倒着走！黑色的时针和分针以缓慢而坚定的速度，从两点十七分往两点十六分、十五分移动，齿轮摩擦发出“吱呀——吱呀——”的刺耳声响，像是生锈的零件在强行咬合，每转动一下都伴随着令人牙酸的摩擦声，在空旷的客厅里回荡，像是有人在用指甲刮擦黑板。
“这……这钟怎么会自己动？”赵磊的声音带着颤抖，显然也被眼前的景象惊呆了。我握紧了手中的手电，光束死死盯着挂钟，心脏不受控制地狂跳起来。机械钟停摆后，没有外力驱动，是不可能自己转动的，更何况是倒着转。难道是房间里的气流变化导致的？可房间里的窗户都是关闭的，只有阳台门被我打开过，气流不足以驱动沉重的机械齿轮。
就在这时，更诡异的事情发生了。躺在地毯上的死者，她的手指忽然轻轻动了一下！幅度极小，只有指尖微微蜷缩，却在昏暗的光线下格外清晰，像是某种无意识的抽搐。我和赵磊同时屏住了呼吸，手电的光束死死盯着死者的手指，心脏几乎要跳出胸腔。难道死者还没死透？可从她的瞳孔状态、皮肤颜色和血液凝固程度来看，死亡时间至少在八个小时以上，不可能还有生命迹象。
紧接着，死者身上的睡裙下摆无风自动，微微掀起，露出藏在底下的东西——那是一枚生锈的铜制钥匙，大约有三厘米长，钥匙柄上刻着模糊的花纹，像是某种藤蔓图案，早已被氧化得失去了光泽，呈现出暗红色的锈迹。而钥匙孔里，竟插着一根干枯的黑色羽毛，羽毛的边缘卷曲发黄，像是被火烤过，又像是历经了漫长的岁月，失去了所有的水分和光泽。
小主，
“钥匙？还有羽毛？”赵磊的声音带着难以置信，“这是什么意思？是凶手留下的？还是死者自己藏的？”我没有回答，只是小心翼翼地靠近，用手电仔细观察那枚钥匙和羽毛。钥匙的锈迹很均匀，说明已经放置了很长时间，不是最近才放在那里的。羽毛的材质看起来像是某种鸟类的尾羽，质地坚硬，颜色纯黑，没有任何杂色。
就在我准备用镊子将钥匙和羽毛取样时，身后突然传来一阵“哗啦”的声响。我猛地回头，发现身后的窗户不知何时被风吹开了，厚重的深色窗帘像幽灵的裙摆般剧烈飘动，带着楼下荒草的腥气和夜间的寒气涌入房间，吹得我后颈一阵发凉，防护服的衣角也被风吹得猎猎作响。
“窗户怎么开了？我明明记得是关着的！”赵磊急忙说道，语气里带着惊慌。我也皱起了眉头，刚才检查客厅时，窗户确实是关闭的，而且锁扣也是扣上的，怎么会突然被风吹开？除非是有人在外面打开，可这是八楼，没有阳台，外面只有光秃秃的墙壁，普通人根本不可能攀爬上来。
我下意识地转身去关窗，手指刚触到冰凉的窗框，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延上来，让我忍不住打了个寒颤。眼角余光却瞥见了对面墙上的镜子我猛地一愣，心跳瞬间加速。那面镜子就挂在客厅的墙壁上，平时毫不起眼，可此刻却反射出了一幅诡异的画面——在镜子中，我看到了自己，但我的身后，似乎站着一个模糊的身影。那身影穿着一件宽大的黑色长袍，头低垂着，看不清面容，却给人一种阴森、冰冷的感觉，仿佛是从黑暗中悄然出现的幽灵。