没有铁料，农具坏了就修修补补，或者干脆用硬木削尖了代替；

盐巴金贵，就省着点用，多靠山里的野味和酸果子提味。

日子是苦巴巴的，但看着地里一天一个样的庄稼苗，心里总归踏实些。

这天一大早，天刚蒙蒙亮，山谷里还飘着薄薄的晨雾，带着露水和草木的清气。

石午阳已经扛着磨得锃亮的锄头，领着自家两个半大的小子——虎头虎脑的石蛋蛋和瘦精精的石二蛋，来到了一块豆角地。

地里的杂草长得贼快，几天不收拾就能把豆苗给盖了。

“蛋蛋，二蛋！看仔细了，草要连根拔！别把豆苗当草给薅了！” 石午阳一边示范，一边粗声粗气地叮嘱。

他光着膀子，古铜色的皮肤上沁出一层细密的汗珠，在初升的阳光下闪着光。

石蛋蛋学着他爹的样子，吭哧吭哧地干得挺卖力，石二蛋则有点蔫，时不时偷懒，用小锄头扒拉地上的蚂蚁窝。

“爹，热……” 石二蛋抹了把汗，小声嘟囔。

“热也得干！庄稼不伺候好，冬天喝西北风去？” 石午阳瞪了他一眼，声音却不算严厉。

他刚想再给二蛋讲讲道理，忽然，寨门那边传来一阵急促的脚步声，还夹杂着守门汉子的大嗓门：

“司令！司令！有快马！有快马到谷口了！”

石午阳心里“咯噔”一下，猛地直起腰，手里的锄头差点掉地上。

他眯起眼，望向谷口方向。

只见一个守门的兄弟气喘吁吁地跑过来，隔着老远就喊：“司令！谷口……谷口来了匹快马！跑得浑身是汗！说是从九连坪来的！有急事，请您立刻动身去九连坪议事！”

九连坪！忠贞营！李来亨！

这几个字像烧红的烙铁，瞬间烫醒了石午阳心底那根沉寂已久的弦！

他几乎没有任何犹豫，立刻断定：出征的时候到了！

等了这么久，盼了这么久，终于来了！

“蛋蛋！二蛋！回家！” 石午阳把锄头往地垄上一扔。

两个孩子被他爹这突如其来的严肃和急切吓了一跳。