身后老烟枪等人撤离的脚步声迅速消失在黑暗的通道深处，四周瞬间陷入一种令人窒息的死寂。只有小七手中荧光棒发出的幽绿光芒，在狭窄、潮湿且不断向下倾斜的岩壁上投下摇曳不定的影子。空气中弥漫着浓重的、带着铁锈和硫磺味的腐败气息，盖格计数器的咔哒声密集得几乎连成一片尖锐的嘶鸣，提醒她这里的辐射强度已经远超安全阈值，甚至可能超过了防护服的极限。

她深吸一口带着过滤器阻隔后依然刺鼻的空气，将老烟枪给的那个油布小包紧紧塞进贴身口袋，然后握紧荧光棒，义无反顾地踏入了这条被称为“死亡之路”的通道。

最初的几百米还算平缓，通道是天然形成的熔岩管，地面相对平整。但很快，人工开凿和战争的痕迹开始出现。岩壁上出现了许多已经锈蚀断裂的加固支架、已经停用的老旧照明线路、以及一些被苔藓覆盖的模糊指示牌残骸，上面依稀可辨“研究区 B-7”、“高危！非授权勿入”等字样。

小七小心翼翼地前行，目光如炬，不放过任何一丝可能的线索。她很快发现了人类活动的新鲜痕迹——地上有模糊的脚印（比她的鞋码大，属于男性），岩壁上有一些新的刮擦印记，甚至在一个拐角处，她捡到了一枚压扁的、属于“信驿”自制式武器的步枪弹壳。

这些痕迹让她精神一振！霍恩他们的小队确实来过这里！而且从痕迹的新旧程度和弹壳的位置看，他们在这里遭遇了什么，并发生了交火！

然而，希望的火苗很快被更触目惊心的景象压制。前方出现了一段坍塌的通道，巨大的岩石堵住了去路，只留下一个需要匍匐才能通过的狭窄缝隙。缝隙边缘，挂着几缕被撕裂的、带有暗褐色干涸血迹的迷彩布料！旁边散落着更多弹壳，以及一些不属于人类的、闪烁着金属光泽的尖锐碎片——像是某种机械体的残骸！

小七的心揪紧了。她趴下身子，艰难地爬过缝隙。缝隙另一侧的场景更加惨烈：通道墙壁上布满了能量武器灼烧的焦黑痕迹和爆炸冲击波造成的龟裂，地上散落着更多的机械残骸和……几块已经无法辨认的、焦黑的人体组织碎片！空气中似乎还残留着一丝若有若无的、蛋白质烧焦的恶臭。

战斗异常激烈！霍恩的小队在这里遭遇了强大的自动防御系统！有伤亡！小七强迫自己不去想象那惨烈的画面，但泪水依旧不受控制地模糊了视线。她咬紧牙关，用颤抖的手检查着那些机械残骸。这些防御机器人造型古老，但武器系统依旧致命，显然是战前研究所遗留的防卫力量。

越过这片战斗遗迹，通道变得更加复杂，如同迷宫般分出许多岔路。小七凭借老烟枪给的残缺地图和对伊芙琳博士技术风格的了解（倾向于利用地质结构和非对称布局），艰难地辨认着方向。地图上标记的“红色矿石”区域始终没有出现，但她选择了一条看起来有人工加固痕迹的主通道继续深入。

辐射强度持续攀升，防护服的面罩内侧开始凝结水汽，闷热难当。更可怕的是，她开始遭遇活着的威胁。

先是几只依靠辐射能生存的、如同巨型蝎子般的变异节肢动物从阴影中扑出，它们的甲壳坚硬，尾刺闪烁着不祥的幽光。小七依靠灵活的身手和手中的金属片，险之又险地避开攻击，用荧光棒晃瞎它们的复眼，然后趁机将金属片刺入其相对柔软的关节连接处，才勉强解决。战斗消耗了她大量的体力。

接着，她触发了隐藏的防御陷阱。当她踏上一块看似普通的地板时，两侧墙壁突然射出数道炽热的激光束！小七凭借惊人的反应速度向后翻滚，激光擦着她的防护服掠过，留下焦黑的痕迹，灼热的气浪让她一阵窒息。她趴在地上，仔细观察，才发现地板上有着极其细微的压力感应差异。她不得不以极其缓慢和谨慎的速度，匍匐爬过这片死亡区域。