像徐则坚这等一向对自己形象要求比较高的人，好好拾掇一番，看着是人模人样，很是周正。

但这朝廷统一送来的正式服饰一穿，他却淹没在人群之中。

当宋明远下马车时，不少候在皇宫外的学子纷纷侧目。

一个个忍不住议论纷纷。

有人道：“这宋会元今年不是还未到17岁吗？怎么长得比先前会试时要高上一截？”

有人道：“那定西侯长得是五大三粗，为何这宋会元竟生得如此俊朗？”

有人更是道：“殿试虽更看重学问，但若一个人模样出众，也是有很大优势的，我们一个个在他跟前是一点胜算都没有！”

纵然如今天色还未大亮，但宋明远身姿笔挺从黑暗中走来，看得一个个学子忍不住连连称赞。

称赞之中还带着几分嫉恨。

可待宋明远走得近了，却有人发现他面上带伤。

不少人偷偷交换了个眼神。

更有人看似关心，实则却是幸灾乐祸开口。

“宋会元。”

“你脸上这是怎么了？”

“今日殿试，你怎么面上带着伤？”

宋明远左脸带着淤青，一看便是被人打伤的。

宋明远摇摇头，低声道：“说来也是晦气，昨日我前去皮家看我三姐，半路上不知从哪儿冒出几个人来，他们朝我脸上来了一拳，转身就跑，幸好只是皮外伤而已。”

没错。

这就是他的法子。

他深知他是今年会元，这些贡士会将他视为最大的对手。

他的一举一动皆有人盯着。

只怕他们一早就知道自己前去‘定香书斋’门前讨要公道一事，更知道自己身边的如意挨揍了。

因先入为主的关系，众人一看到他脸上的伤，就会怀疑到常家头上。

果然。

宋明远这话刚落，就见一个个学子面上露出幸灾乐祸的神色，更是一副‘我知道是怎么回事’的表情。

宋明远见状，忍不住心想——

常阁老先前算计他多次，害他多次。

如今他在永康帝、在群臣跟前算计常阁老一次，也算是礼尚往来了。

待所有人都到齐，天空泛起鱼肚白时。

礼部有官员前来清点人数。

宋明远身为此次会试会元，自是站在第一个。

那礼部官员见他面上挂彩，忍不住多看了他几眼。