刀身上布满了暗红色的锈蚀，但靠近护手处，刻着一个模糊的编号，以及一个小小的徽记——交叉的刀剑，下方一道波浪线，正是雪岚北境边军的标志。

刀柄缠着的皮革早已腐烂，露出底下暗沉的木柄。木柄上，有几道深深的、已经发黑的指印，仿佛持刀者最后握得极其用力。

陆源翻看断口。

断口边缘有细微的、不规则的豁口和卷刃，不像是与金属兵器对砍造成的，更像是……砍中了某种极其坚硬、且带有韧性的东西，然后被生生崩断。

“是边军的刀。”上官浅接过断刀，仔细查看，“看磨损和锈蚀，断裂时间不超过半年。这里……发生过战斗。”

而且，持刀的军士恐怕凶多吉少。刀都断了，人如何能活？

章紫岚在周围仔细搜寻，又在附近碎石下发现了几枚同样锈蚀严重的箭镞，以及半块碎裂的肩甲残片。

残片上也有边军的徽记。

“一支边军小队曾在此遇袭。”她得出结论，“对手力量很大，能崩断战刀，且防御极强。他们可能全军覆没了。”

陆源看向河床对岸那条车辙路。袭击发生在这里，离官道不远。

是偶然遭遇，还是那“东西”有意在此伏击过往队伍？

结合废弃屯堡的遭遇，袭击者很可能是同一类存在——体型庞大，力量惊人，防御强悍，且似乎带着某种破坏与狩猎的本能。

“加快速度。”陆源收起断刀残片，“在黑石堡弄清情况前，尽量避免在野外过夜。”

四人不再多留，迅速爬上河床对岸，沿着车辙印向东疾行。

有了明确的路迹，行进速度快了不少。但气氛更加凝重。那截断刀和残甲，像一片阴云压在心头。

荒原依旧空旷，风声呜咽。

正午时分，他们在一处背风的小土丘后短暂休息，分食了最后一点冰浆草根茎。

干渴稍解，但饥饿感更明显了。以他们的修为，短时间不进食尚可支撑，但伤势恢复和体力维持都需要能量。

必须尽快抵达黑石堡。

休息片刻，再次上路。

下午，荒原开始出现变化。

地势起伏更明显，出现了更多低矮的丘陵和沟壑。枯草中开始夹杂着一些低矮的、枝条坚韧的灌木丛。

远处的地平线上，山的轮廓更加清晰——那是横亘在雪岚北境与永冻冰川之间的“脊梁山脉”，黑石堡就建在其中一处隘口。

希望在前。

然而，就在他们绕过一处灌木丛生的矮坡时，陆源猛地抬手，示意停下。

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