必须找到捷径，或者运气好遇到游牧的牧民或商队。

又走了半个时辰，前方地形终于有了变化。

一处低洼地带，积雪明显厚了许多，形成一片不大的雪窝。雪窝边缘，竟有几丛低矮的、叶片肥厚的深绿色植物，在寒风中顽强挺立。

“是冰浆草。”上官浅眼睛微亮，“根茎富含水分和糖分，可充饥解渴。”

绝境中的一点生机。

四人小心挖开积雪，采集冰浆草肥厚的根茎。根茎入手冰凉，掰开后内里是乳白色半透明质地，嚼起来微甜，汁水充沛，带着一股清冽的草木气息。

虽不能饱腹，但确实缓解了干渴和些许饥饿感。

他们收集了一些，用衣角包裹，随身携带。

正要继续赶路，陆源忽然停下。

他蹲下身，拂开雪窝边缘一处积雪。

雪下，露出一小截埋在冻土里的东西——半块朽烂的木牌，边缘焦黑，上面残留着模糊的刻痕。

不是龙庭文字，是雪岚北境方言的简笔符号。

隐约可辨是“止步”、“危险”之类的警告。

木牌旁，冻土表面有几道深深的、平行的刮痕，像是某种重型车辆或……爬行生物留下的痕迹。痕迹很旧，被风雪侵蚀得模糊，但依然能看出其巨大。

“这里有人活动过，而且遇到过麻烦。”陆源起身，看向痕迹延伸的方向——朝荒原东南而去。

“要跟过去看看吗？”齐素素问。

陆源沉吟。

跟过去，可能找到人烟，也可能踏入未知的危险。但在这茫茫荒原盲目走下去，同样不是办法。

“沿着痕迹边缘走，保持距离，提高警惕。”他最终决定。

四人调整方向，顺着那道旧痕迹的侧翼，朝东南前行。

痕迹断断续续，时而被新雪覆盖，时而又在裸露的冻土上显现。

从刮痕的深度和间距看，留下痕迹的东西体型绝对不小，而且行进方式似乎不完全是车轮——更像某种兼具爬行与滑行特征的巨大物体。

又走了约莫一个时辰，日头西斜，天色愈发昏暗。

就在他们几乎要放弃这条线索时，前方荒原上，出现了一片突兀的阴影。

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那是一片废弃的建筑残骸。

低矮的石墙大半坍塌，只剩下几段残垣断壁，围成一个不大的方形院落轮廓。

院里有两间半垮的石屋，屋顶早已不见，只剩下光秃秃的墙体。

建筑风格粗犷，用的都是本地开采的灰黑色岩石，是典型的北境边民风格。

院墙外，散落着一些破烂的木桶、断裂的车辕，还有半埋在雪里的、锈蚀严重的铁器碎片。

一处被遗弃的驿站，或者小型屯堡。

痕迹到了这里，变得更加凌乱密集，然后消失在废墟深处。

陆源抬手示意停下。