火堆渐弱，余烬泛着暗红。

陆源添了最后几根枯枝，火焰又窜起几分，驱散着周遭渗人的寒意。

齐素素三人的呼吸轻而均匀，是真的累了。

他却没有睡意。

混沌星墟在体内缓慢运转，每转一圈，伤势便愈合一丝，力量也恢复一分。

新得的冰寒属性与混沌帝元交融渐深，龙形符文稳固如初，不再虚幻。

但帝尊境界终究初成，根基未牢，此刻更像一柄未开锋的剑，需时日打磨。

他望向漆黑林影。

暗黑森林的夜，静得过分。没有狼嚎，没有枭啼，连风声都吝啬。这份死寂，与裂谷底那“囚徒”苏醒前的寂静，隐隐相似。

此地不宜久留。

天将明未明时，陆源叫醒了众人。

简单用过所剩无几的干粮，熄灭火堆，掩去痕迹，四人再次启程。

晨光艰难穿透厚重树冠，在林间投下斑驳黯淡的光斑。空气湿冷，带着陈年腐叶与泥土的气息。

他们沿着依稀可辨的兽径南行，速度不快，但足够谨慎。

行至午前，森林地貌开始变化。铁鳞松渐渐稀疏，取而代之的是一种枝干扭曲、树皮呈灰白色的怪树。地面藤蔓增多，湿滑难行。

“是‘鬼爪木’。”章紫岚辨认着，“这种树只长在阴秽地气沉积处，看来这片林地底下不太干净。”

话音刚落，前方带路的陆源忽然停下。

他蹲下身，拨开一层厚厚的腐殖土。

底下露出一截锈蚀严重的金属物件——半掩在泥土中的，是一块破碎的铠甲残片，样式古老，边缘有熟悉的龙纹雕刻，但已被污渍和锈迹侵蚀得模糊。

“龙庭制式的胸甲残片。”上官浅用剑尖挑起，仔细查看，“看腐蚀程度，至少埋了几百年。这里……曾有龙庭的队伍活动过，或者……战死过。”

陆源起身，目光扫向四周。

在他的感知中，这片区域的“气”确实杂乱，地脉隐隐有被暴力破坏后又缓慢弥合的痕迹。淡淡的悲伤与怨念，虽经年久远，仍未完全散尽。

“小心些。”他低声道，“跟着我，别碰那些鬼爪木。”

他们绕过这片区域，但没走多远，又有了发现。

一株格外粗大的鬼爪木根部，泥土被某种力量翻起，露出一角青灰色石板。石板上刻着密密麻麻的细小文字，是龙语，但大多已风化难辨。