“阿瑶!”苍老声音从楼梯传来。穿灰布长衫的老者拄着蛇头杖走近,杖头镶嵌的绿松石在血光中泛着妖异红芒,“把他绑到祭坛。”
少女突然挥刀刺向老者,匕首却在距他咽喉三寸处被无形气墙挡住。老者冷笑:“你姐姐当年也这般反抗。”他蛇头杖轻点,阿瑶瞬间被定在原地,眼眶涌出黑血。
“阴阳灯阵需至亲之血。”老者用杖尖挑开陆子谦衣领,在他心口画下血符,“你师父三十年前逃出祭坛,如今该还债了。”
阁楼突然震动,七盏阳灯同时炸裂。肉粉色火焰中,七张人皮悬浮半空,组成巨大阵法。陆子谦看见教授的人皮在阵眼处燃烧,皮肤下隐约有字迹浮现——竟是林家剥皮术的完整口诀。
第三章:血色家谱
阿瑶被关进祠堂时,正在用血在墙上画符。陆子谦透过门缝看见她锁骨下的烙印开始渗血,血珠落地化作蜈蚣爬向供桌。桌上摆着本皮制族谱,每页都嵌着指甲大小的骸骨。
最新一页用朱砂写着他的生辰八字,旁边画着剥皮图:受刑者被铁链固定在石台上,刽子手手持弯刀从后颈切入,整张人皮如披风般掀开。
“林家祖上曾是刽子手。”阿瑶突然开口,声音从门缝传来,“明末流放至此,发现人皮制灯可封印亡魂。阳灯用活人皮,阴灯用死人皮,阴阳灯齐燃能开幽冥……”
祠堂外传来脚步声。陆子谦躲进暗格,发现教授的解剖笔记。最后一页夹着张照片:三十年前的天工阁前,七名孩童站在铜棺旁,最右侧的女孩腕间红绳与阿瑶相同。
“他们都是祭品。”阿瑶的声音带着哭腔,“我姐姐是上届阳灯,她的皮现在还在祠堂悬着。”
地窖方向突然传来爆炸声。陆子谦冲出祠堂,看见七盏阴灯正在江面升起,灯纸上的童尸突然睁眼,齐声念诵:“子时三刻,血祭天灯……”
第四章:皮影杀阵
阿瑶的床底藏着套人皮影,影人面部与教授笔记中的失踪者完全吻合。陆子谦用火折子点燃影人,皮影突然活过来,在墙上投出天工阁地下密室的画面:
三百具童尸浸泡在药缸中,每具胸口都插着银针。密室中央的青铜柱上刻满符文,柱顶悬着七盏阴灯。灯纸用死人皮缝制,灯芯竟是婴儿骸骨。
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“这是养魂阵。”阿瑶破门而入,手中匕首滴着黑血,“林家把祭品养在药缸里,等三十年轮回再剥皮制灯。”
阁楼传来钟声,子时将至。陆子谦看见江面升起七座石台,每座台中都嵌着具童尸。最中央的石台刻着“林”字,台上铜鼎盛满鲜血,鼎边放着七把剥皮刀。
“阴阳灯阵已成。”林九爷的声音从江心传来,他站在巨型灯笼上,手中蛇头杖化作骨鞭,“今日用你之皮祭天灯,林家可再续三十年气运!”
阿瑶突然将匕首刺入自己心口,鲜血喷溅在皮影上。影人瞬间膨胀,化作七道黑影冲向石台。陆子谦趁机抢过骨鞭,鞭梢的蛇头突然咬住他手腕,毒牙注入黑色液体。
第五章:幽冥通道