艾文选了两样东西。一个是《通用符号学基础》这本书的索引页，上面的词条就是高度浓缩的符号。另一个是他剩下的最后一点蒸馏水，作为溶剂。

水只是用来承载信息的介质，不会改变信息本身。

然后就是执行了。这个过程没什么神秘的，但很费心力。

艾文没用烧书页或者泡书页那种看起来很魔幻的办法，而是选了一个直接的笨办法：抄写。

他铺开一张新羊皮纸，开始一字一句抄写索引页上的词条：能指、所指、隐喻、转喻......抄写的时候，他脑子里会过一遍这个词的定义和用法，努力把自己的理解灌注到笔尖上。

抄完一小段，他就把这张羊皮纸小心地泡进装了蒸馏水的银碗里。

墨迹在水里慢慢散开，清水变得有点黑。艾文相信，随着墨迹散开的，还有他抄写时灌注进去的理解。

他用细棉布过滤了这碗墨水，滤掉碳粉颗粒，得到一种有点浑浊的浅灰色液体。他觉得这样能去掉物理杂质，只留下无形的信息部分。

然后，他开始缓慢地重复这个过程：抄写、理解、浸泡、过滤。

每次都用新的蒸馏水，但会滴几滴上一次的溶液进去当引子。这个过程很枯燥，也很漫长，就像学习知识一样，需要耐心。

最后一步是浓缩和编码。

当他得到大约30毫升浅灰色液体后，他往里面放了一小块甘草根，用来防腐和做个记号。