暮色像一块被墨汁浸透的绒布，正一寸寸漫过风陵渡的河滩。最后一缕残阳在浑浊的河面投下转瞬即逝的金红，随即被涌来的暗蓝彻底吞没。

日军运输队踏着渐浓的夜色进入芦苇荡时，脚下的淤泥发出“咕叽、咕叽”的黏腻声响，混着骡马不耐的响鼻、铜铃的叮当声和沉重的蹄声，在寂静的水域里织成一张令人烦躁的网。

两岸的芦苇长得比人还高，密不透风的秆叶在风中摩擦，发出“沙沙、沙沙”的私语，仿佛藏着无数双眼睛——有的来自暗处的伏兵，有的来自水底腐烂的水草，正一眨不眨地盯着这支队伍。

空气里弥漫着水腥、腐草和骡马粪便混合的气味，潮湿而压抑，像一块浸了脏水的棉絮堵在胸口。

押运官松下少佐勒住马缰，胯下的东洋马不安地刨着蹄子，溅起的泥星打在他锃亮的马靴上。

他皱着眉举起望远镜，黄铜镜身在暮色里泛着冷光，镜片上蒙着一层细密的水汽，他用羊皮手套反复擦了擦，视野里的芦苇丛才清晰起来。

那绿得发黑的芦苇像一道密不透风的墙，秆叶交错间藏着无尽的阴影，不知尽头藏着什么。

忽然，他瞳孔猛地一缩——远处芦苇梢头，几点醒目的红色正在风中晃动，那是八路军的旗帜！是诱敌的陷阱，还是真的遇上了主力？他心头一紧，握着望远镜的手指微微发颤，指节因为用力而泛白。

（内心暗骂：这鬼地方，芦苇比人还高，真要是埋伏，我们就是活靶子！传令兵，去前面探路！）

“八嘎！”松下猛地抽出指挥刀，刀身在昏暗中划出一道冷冽的光，映出他狰狞的面容。

八字胡因为愤怒而撅起，三角眼瞪得溜圆，眼角的皱纹挤成一团，“全体警戒！步枪上膛！机枪手，架好位置！掷弹筒准备！”

他的吼声带着命令的尖锐，在芦苇荡里荡开，却被层层叠叠的芦苇叶吸收了大半，听起来像是被掐住脖子的野兽在嘶吼。

话音未落，斜前方的芦苇丛突然“腾”地炸开——不是预想中的枪声，而是火光！

先是一点橘红，像在地底憋了太久的火种，猛地蹿向天空，拖着一道细长的烟尾，在暗蓝的天幕上划开一道口子。

紧接着，第二点、第三点……数十道火舌从不同方位同时舔舐着暮色，瞬间连成一片火海。

火借风势，风助火威，干燥的芦苇秆“噼啪”作响着蜷起、焦黑，火墙以肉眼可见的速度向日军队伍压来，火星随着热浪飞溅，落在士兵的军装上，烫得他们嗷嗷直叫。

“轰隆——轰隆——”震耳欲聋的爆炸声接踵而至，二十枚边区造手雷在日军队列中炸开，气浪裹挟着滚烫的泥沙、断裂的芦苇和日军的钢盔，像一只无形的大手，狠狠拍在运输队的阵形上。

一个日军士兵被气浪掀到半空，手中的步枪脱手飞出，“哐当”一声砸在远处的泥地里，他本人则像个破麻袋似的摔下来，溅起一片浑浊的泥浆。

受惊的骡马疯了似的扬起前蹄，“唏律律——”的嘶鸣刺破硝烟，带着绝望的尖锐。它们挣断缰绳，拖着沉重的炮身四处乱撞，铁轮碾过泥地发出“咯吱、咯吱”的怪响，像在用牙齿啃噬着大地。

原本整齐的队伍瞬间成了一锅粥：有的火炮被拖进没膝的泥沼，深深陷了下去，只露出半截炮管，炮身还在微微颤抖，像垂死挣扎的巨兽；有的撞在粗壮的芦苇根部，车辕“咔嚓”一声断成两截，散落的零件溅起泥水，砸在旁边士兵的脸上；

日军士兵被马蹄踏倒的、被炮身碾伤的，惨叫连连，鲜血混着淤泥，在地上晕开一片片暗红，很快又被新的踩踏覆盖。

“杀——！”一声震彻芦苇荡的呐喊突然从侧翼响起，声音嘶哑却充满力量，像一把生锈的斧头劈开了混乱。

川军敢死队像从地里冒出来的神兵，手里的大刀在昏暗中闪着慑人的寒光。

队长王铁牛光着膀子，古铜色的皮肤上暴起青筋，一道从眉骨延伸到下巴的伤疤在火光中忽明忽暗。

他率先冲在前面，嘴里骂骂咧咧：“狗日的小鬼子，爷爷等你们好久了！”他踩着淤泥，深一脚浅一脚地扑向日军，泥浆溅满了裤腿，却丝毫没有减慢速度。

一个日军士兵刚举起步枪，手指还没扣动扳机，王铁牛的大刀已经带着风声劈来，“噗嗤”一声，那士兵的半边肩膀连带着手臂被削了下来，鲜血“哗”地喷溅在芦苇叶上，红得刺眼。