夜色像一块浸了浓墨的破布，沉甸甸地压在晋南纵横交错的沟壑间，连星子都被捂得喘不过气，只偶尔有几颗漏网的，在云层缝隙里怯生生地眨下眼。

周诚带着一百来号弟兄，正沿着一条被积雪半掩的山径往运城回撤。

来时背上的弹药箱、药箱早已卸下，轻装让脚步轻快了许多，可每个人的军靴里都灌满了冰碴子，每走一步都像踩着碎玻璃，刺啦刺啦地磨着冻僵的皮肉，疼得钻心。

有人忍不住吸溜着冷气，声音刚出口就被风割成了碎末。

赵小虎走在最前头，左臂用浸过桐油的粗布条吊在脖子上，绷带早就冻成了硬邦邦的壳，棱角硌着棉袄，

他却像浑然不觉，手里攥着根烧黑的木棍，时不时拨开路边纠结的酸枣刺——那些枯枝上的尖刺裹着冰，划在军裤上能听见细碎的刮擦声。

他的眼睛亮得很，像两盏藏在暗处的油灯，在夜色里微微泛着光，连远处山坳里飘着的一缕炊烟都能捕捉到。

“队长，前面有灯火！”他突然停下脚步，猛地压低声音喊了一声，嘴里呼出的白气刚成团，就被呼啸的寒风卷着往斜上方飘，转瞬就散了。

周诚猫着腰赶上来，军靴踩在结了薄冰的土块上，发出细微的咯吱声。

他顺着赵小虎指的方向望去——约莫二里地外的山坳里，卧着个小小的村落，十几间土坯房挤在一块儿，墙皮冻得剥落，像老人皴裂的脸。

只有村东头亮着两三点昏黄的光，风一吹就晃悠，像坟地里的鬼火似的，在黑黢黢的村子里透着股说不出的诡异。

他眉头一皱，从怀里摸出望远镜，镜片上结着层薄冰，被他用袖子擦了又擦，直到能看清远处的轮廓：“不对，那不是百姓家的灯。”

望远镜里，那几处光点周围隐约有帆布的影子，搭成了尖尖的帐篷形状，帆布边缘被风扯得猎猎作响，和村里土坯房的茅草顶格格不入。

最扎眼的是中间那顶最大的帐篷，旁边竖着三根高高的木杆，顶端缠着圈乱七八糟的铜线，在稀薄的月色下泛着冷幽幽的光。“是天线。”

周诚的声音沉了下来，指节因为用力捏着望远镜而泛白，“小虎，带两个人过去看看，脚底下轻点，别惊了动静。”

赵小虎应了声“得嘞”，拽上旁边两个揣着刺刀的宪兵——一个是总爱眯着眼的李老栓，一个是刚补进来的半大孩子小石头。

三人猫着腰钻进了没膝的荒草里，草叶上的冰碴子簌簌往下掉，钻进领口，凉得人一激灵。

风呜呜地刮着，像无数只手在扯人的衣裳，卷起地上的碎雪，打在脸上像针扎似的疼。

周诚蹲在一块冻硬的土崖后，崖壁上的冰棱子垂在眼前，他却连眼都没眨，目光死死盯着那个村落，心里翻起一阵狠劲——

来时三百多弟兄，过封锁线时被鬼子的机枪扫倒一片，还有些陷在沼泽里没上来，这些血不能白流，若这真是鬼子的窝，说什么也得搅他个天翻地覆。

半个时辰后，赵小虎回来了，军裤膝盖处沾了不少泥雪，冻成了硬壳，走路时能听见布料摩擦的脆响。

他脸上却带着按捺不住的兴奋，嘴角咧得老大，露出两排被冻得有些发紫的牙。

“队长，没错！是鬼子的帐篷，一共四顶，中间那顶最大，帆布是深绿色的，周围架着两挺歪把子，枪口对着村口。

守帐篷的有二十来个鬼子，都挎着王八盒子，站姿笔挺，看着像是当官的卫兵。”

他往地上一蹲，冻得发紫的手指在雪地里画着，“那几根天线就竖在大帐篷门口，底下还压着块石头，估摸着是通讯用的。

我绕到村后看了，有匹黑马拴在老槐树下，鞍子是牛皮的，上头还挂着望远镜，说不定有大官在里头。”

“村里除了帐篷周围，还有多少兵？”周诚追问，指尖在腰间的刀柄上摩挲着，刀柄是牛角做的，被汗浸得发亮，此刻却冰得像块铁。

“村里没见多少兵，就帐篷周围有岗哨，土坯房里黑黢黢的，不像住了人。看着像是个临时指挥的地方。”

赵小虎舔了舔干裂的嘴唇，嘴唇上结着层血痂，一碰就疼，可他眼里的光却更亮了，“我还看见帐篷缝里漏出灯光，里头像是有人在说话，就是离得远，听不清。”

周诚往身后看了看，弟兄们都蹲在雪地里，帽檐上结着白霜，每个人的眼里都憋着股火。

来时三百多人，现在只剩下这百十来号，个个身上都带着伤——有的胳膊上缠着绷带，有的瘸着腿，还有人额角的血渍冻成了黑痂，可手里的枪都攥得紧紧的，指节泛白。

旁边的老马啐了口唾沫，唾沫刚出口就冻成了小冰粒，他冻硬的胡茬上挂着白霜，声音粗哑得像磨盘：“队长，干不干？弟兄们这一路憋的气，正好找个地方撒撒！”

他弟弟小马牺牲时的样子还在眼前晃——那孩子被炮弹碎片削掉了半条腿，躺在雪地里直哼哼，最后没撑到过封锁线，他胸口像堵着团火，烧得他五脏六腑都疼。