他没有再问。

因为他知道，这些数据意味着什么。

一个拥有三百六十七万人口、完整科技体系、跨维度舰队、以及三千年黯光对抗经验的文明——

不是盟友。

是黑石城从未拥有过的……

臂助。

“他们需要什么？”丹鼎阁特使问。

“时间。”楚红袖说，“守望者母星正在遭受暗影议会审判庭舰队围攻。归月——黎明守卫指挥官——评估当前战况，在无外部增援的情况下，可以坚守七十二时辰。”

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“七十二时辰后？”

“七十二时辰后，科修院承诺的共鸣频率升级模块必须抵达起源之星。”

楚红袖看向苏小小。

苏小小从会议厅角落站起身。

她的眼眶还红着——楚红袖进门前，她刚看完守望者文明那套晶石共鸣回路的完整解析报告。

“升级模块，”她的声音有些沙哑，“理论验证已完成。”

“工程化需要将所有守望者基因频率，同步映射到科修体系灵力模型的十二万七千个节点上。这个计算量，黑石城量子阵列机集群跑完需要——”

她顿了一下。

“六十八时辰。”

六十八。

比七十二时辰少四时辰。

比楚红袖要求的七十二时辰多……负四时辰。

“来得及。”苏小小说，“前提是，阵列机全功率运行七十二时辰不中断，科修院全体算法工程师三班倒，以及……”

她深吸一口气。

“守望者文明必须有人，在这七十二时辰里，持续向我们的系统发送原始共鸣波形，作为映射基准。”

楚红袖沉默了两秒。

“归晚。”她说，“守望者现任大祭司之女，刚完成文明印记第二阶觉醒。她的共鸣频率可以作为基准。”

“她能撑七十二时辰？”

“她撑过三千年。”楚红袖说，“七十二时辰，她等得起。”

苏小小不再说话。

她低头，在光屏上写下几行指令。

会议厅侧门打开，十三名科修院算法工程师鱼贯而入，各自落位。

阵列机启动的低沉嗡鸣，从地底深处传来。

——

太一宗特使是个中年女修，元婴后期，姓周。

她看着楚红袖，沉默了很久。

“楚长老，”她说，“您带回的这些情报，需要向太一宗本部汇报。”

“我知道。”

“太一宗与守望者文明并无盟约。宗主若是问起，太一宗是否应派兵增援……”

“不必。”楚红袖说，“守望者不需要太一宗的兵。”

周特使微怔。

“他们需要的是技术，是时间，是有人相信三千年等待不是徒劳。”楚红袖看着她，“太一宗愿意给吗？”

周特使没有立刻回答。

她垂眸，看着桌上那枚银白色碎片倒映的光芒。

很久。

“我年轻时，”她说，“读过一本上古残卷。”

“残卷上说，上一个纪元覆灭前夕，有一个文明把对抗黯光的终极方法写进了基因里，代代相传，等待苏醒之日。”

“我当时以为是神话。”

她伸手，指尖悬在碎片上方一寸，没有触碰。

“原来不是。”

她收回手。

“太一宗的情报系统，会全力配合科修院的技术攻坚。”她说，“这是我能承诺的上限。”

楚红袖点头。

“够了。”

——

会议持续到第七个时辰。

楚红袖回答了每一个人的提问。

守望者文明的政体、军事结构、修炼体系、科技树分支、与暗影议会的具体仇恨、归月与归晚的母女关系、守誓者三千年的生存细节、守护者军团苏醒时的身体状态……

三十七人，一百四十九个问题。

她全部答了。

第七个时辰结束时，她的声音已经沙哑到几乎撕裂。

但她的背脊始终挺直。

最后一个问题，来自散修联盟的长老——一个看起来只有三十出头、实际年龄超过两百岁的女修。

“楚长老，”她说，“您刚才说，江辰宗主在三年前修改了守望者文明的遗迹开启条件，把‘星空之子’改成了‘持剑之人’。”

“是。”

“您就是那个‘持剑之人’。”