“他们的军事改革思路，摒弃了纯粹的精英主义，试图将普通士兵也纳入高效作战体系，这……与我们兄弟会的传统理念有所出入。”负责军事事务的长老语气中带着一丝不易察觉的轻蔑。兄弟会崇尚技术至上与精英统治，他们的动力甲战士是绝对的战场核心，普通士兵更多是作为辅助和仆从存在。

墨菲斯大长老的手指轻轻敲击着金属扶手，发出叩叩的轻响。

“东海岸的联盟正在自相残杀，南方的掠夺者王国蠢蠢欲动，现在，西方又出现了这样一个快速崛起的、不受控制的新兴势力……”他的声音依旧平稳，但话语中的分量却让在场所有长老都神色一凛，“废土的平衡，正在被打破。”

他抬起手，指向全息投影上希望堡的模糊轮廓。

“我们不能允许一个未知的、可能偏离‘纯净人类’发展方向的势力，在我们的侧翼不受控制地膨胀。尤其是……他们可能掌握着与我们迥异，却具有巨大潜力的生物技术。”

“大长老，您的意思是？”科技长老询问道。

“派出‘观察者’小队。”墨菲斯下达了指令，“一支标准战术小队，配备最新型号的侦察设备和记录仪器。任务：潜入希望堡控制区外围，进行抵近侦察。评估其真实科技水平、军事实力、社会结构，以及……那个江辰的详细情况。”

他顿了顿，补充道：“保持隐蔽，非必要不接触，不冲突。我们需要的是信息，不是战争——至少现在还不是。”

命令迅速下达。

数日后，一支由五名成员组成的中洲兄弟会侦察小队，如同幽灵般离开了钢铁穹顶。他们乘坐着一辆经过伪装的、几乎无声的悬浮越野车，车身覆盖着吸收雷达波的涂层，巧妙地避开了已知的辐射区和大型变异生物巢穴，向着西方希望堡的方向悄然进发。

这支小队的成员，全部身着兄弟会制式的T-60型动力甲，但与常见的型号不同，他们的装甲似乎更加轻便灵活，表面涂装着适合荒野潜伏的暗色迷彩，头盔上的传感器阵列也更加复杂。他们是兄弟会专门培养的侦察与渗透专家——“幽魂”小队。