在江南富庶之地，一些与前朝豪门大族有着千丝万缕联系的留用官员，表面上推行新政，背地里却利用职权，与地方豪强勾结，在清丈田亩、征收商税、工程发包中上下其手，中饱私囊。朝廷减免的赋税，未必能完全落到百姓头上；朝廷下拨的工程款，经过层层盘剥，到了实地已所剩无几。

在北方新占区，军事管制尚未完全解除，一些手握实权的军官便成了土皇帝，欺压百姓，强占田产，甚至私下参与走私，风气开始败坏。

一份来自“夜不收”的密报，就静静地放在江辰的案头：直隶某县县令，与当地豪绅勾结，虚报垦荒数目，冒领朝廷补贴；河东某地驻军校尉，纵兵扰民，强买强卖；甚至南方某新归附的州府，官员集体贪墨修河款项，导致河堤工程质量低劣，隐患无穷……

这些消息，让江辰的目光变得越来越冷。打天下易，治天下难。腐败，如同附骨之疽，正悄无声息地侵蚀着新帝国的肌体。

军功集团的尾大不掉

甚至在他最信赖的军队内部，也出现了问题。

随着战事渐息，部分高级将领开始居功自傲，生活日渐奢靡。他们利用战利品分配、后勤采购中的漏洞，积累了大量财富，并与地方官员、商人过从甚密，形成了一个个以军功集团为核心的利益小圈子。

更让江辰警惕的是，军队中“元从系”与“新附系”（整编的前朝军队）之间的矛盾日益凸显。元从系自恃根正苗红，垄断了晋升要职的通道，对“新附系”出身军官多有排挤和歧视。而“新附系”军官则感到备受压抑，心生怨愤，这种情绪若被有心人利用，后果不堪设想。

皇帝的警觉与“钓鱼”之策

小主，

江辰从未像现在这样清醒。外部的敌人看得见，摸得着，可以堂堂正正地用火炮去摧毁。但内部的腐蚀，却无声无息，难以察觉，危害更甚！

他不能再容忍下去。帝国的根基，绝不能毁在这些蛀虫手里！

这一日，他秘密召见了“夜不收”指挥使骆养性和新任的、直接对他负责的“廉政总署”都御史（一位以铁面无私着称的寒门官员）。

“外面的仗，快要打完了。”江辰的声音冰冷，“但里面的仗，才刚刚开始。”