“轻雷”野战炮的轰鸣声尚在群山间回荡，开花弹那毁灭性的威力带来的震撼还萦绕在每位将领心头。江辰却已马不停蹄，下达了另一项更为宏大、也更为危险的命令——举行黑水军成军以来，首次大规模诸兵种合成实战演习。

演习代号：“砺刃”！

旨在一举检验燧发枪线列、野战炮兵、革新后的骑兵以及专业工兵部队，在近似实战环境下协同作战的能力。这是将新装备、新人员、新战术熔铸一炉的关键一步，也是对江辰建军思想的一次大考。

消息传出，全军沸腾。各级军官摩拳擦掌，都渴望在新体制下证明自己部队的价值。但随之而来的，是巨大的压力和潜在的风险。如此大规模的调动和实弹演练，根本不可能完全瞒过外界窥探的眼睛。更何况，内部还藏着赵德柱这根钉子，外部更有蛮族和朝廷的细作如同饿狼般环伺。

演习区域被划定在黑水县以北一片相对开阔、兼有丘陵、河流和稀疏林地的巨大无人区。这里地势复杂，足以模拟多种战场环境。

参演部队被分为红蓝两军。 红军，由江辰亲自坐镇，汇聚了最先换装燧发枪和纸壳弹药的亲卫营、第一协步兵，以及刚刚成军、亟需实战磨合的“轻雷”炮营第一哨，辅以部分精锐骑兵和工兵。他们代表进攻方，任务是突破蓝军防线，夺取核心据点。 蓝军，则由经验丰富的老将张崮指挥，以尚未完全换装、仍以火绳枪和长矛为主的第二、第三协步兵为主，加强了大量预设工事和障碍物，并拥有数量占优的骑兵。他们代表防御方，任务是依托地形和工事，挫败红军的进攻。

为确保安全和控制局面，所有实弹射击均改为使用特制的训练弹：火炮发射的是装填少量火药、不会爆炸的模拟开花弹（内部为染色石灰粉），燧发枪则使用减装药和蜡封的染色弹丸，击中人体会留下明显印记以示“阵亡”。但即便如此，炮声、枪声、硝烟、以及庞大的部队调动，其声势与真实战场并无二致。

演习开始的号角在一个黎明吹响。

红军率先发起攻击。线列步兵在鼓点声中整齐推进，崭新的燧发枪在晨曦下闪烁着寒光。然而，刚进入一片洼地，就遭到了蓝军预设阵地火绳枪和弓箭的密集“射击”（虽然是非致命弹，但被裁判判定的大量“伤亡”依然让红军前锋一阵混乱）。

“炮兵！前方洼地敌阵，覆盖射击！”红军指挥官嘶吼着。

“轻雷”炮营迅速前出，在工兵协助下快速架设火炮。测距、装填（训练弹）、瞄准—— “放！” 轰隆隆的炮声响起，数枚模拟开花弹划过天空，在蓝军阵地上空“炸开”（石灰包破裂），洒下大片白烟和粉尘。裁判迅速判定蓝军阵地出现大量“伤亡”，火力顿时减弱。

“步兵！冲锋！” 红军线列趁机加速，燧发枪齐射的爆豆声连绵不绝，虽然用的是染色弹，但那密集的声势和逼真的硝烟，依然给人以巨大的压迫感。蓝军依托工事顽强抵抗，双方步兵陷入胶着。

就在此时，蓝军指挥张崮抓住机会，派出优势骑兵从侧翼猛然迂回，试图冲击红军暴露的侧翼！