测试场上，景象惊心动魄。许多炮弹刚出炮口就凌空爆炸，有的则飞出去老远落地无声，成了哑弹，还有的甚至在炮膛内就提前引爆，险些酿成大祸。

失败接踵而至，消耗了大量资源和时间。来自朝廷的压力和蛮族可能的威胁，如同达摩克利斯之剑高悬头顶，让研发团队气氛凝重。

转机来自于一位曾经制作过烟花的老工匠。他提出，烟花中的“延时效果”或许可以借鉴。他尝试用一种致密、燃烧速度相对稳定的混合物填充在空心的芦苇杆中，外部用麻线紧密缠绕，再涂上防潮漆。并通过大量实验，大致确定了不同长度引信对应的燃烧时间。

虽然精度依然感人，十发炮弹能有五六发在目标区域上空大致高度爆炸，就已经是巨大的成功！

这一日，黑水县郊外划出的专用武器试验场，气氛格外肃穆。数门黝黑的“轻雷一型”野战炮一字排开，炮口指向数里外一片模拟敌军阵列的区域——那里放置了大量稻草人靶和废旧铠甲。

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江辰亲临现场，张崮、李铁等高级将领悉数到场，甚至连一直在“被休假”的京城利器副使赵德柱，也被“请”来观摩——既是炫耀肌肉，也是一种无形的警告。

“装填！开花弹！引信设定…三！”炮兵指挥官高声下令。

炮手们动作略显生疏但流程清晰：一人清理炮膛，一人装入用丝绸药包装填的发射药包，另一人则小心翼翼地将一颗圆滚滚、带着一根小尾巴（引信）的“开花弹”装入炮口，引信朝内，用送弹棍轻轻推到底。

“瞄准！目标区域，覆盖射击！”

“放！”

轰！轰！轰！ 火炮怒吼声响起，炮身猛地后坐，沉重的车轮在地面犁出深痕。

所有人的目光都紧紧追随着空中那几颗黑点。它们划着弧线，飞向目标区域。

一秒…两秒…三秒…