“别高兴得太早！”江辰冷声打断他们的兴奋，“炮弹不是无穷无尽的！每一发都要用在刀刃上！尤其是开花弹，数量稀少，极其危险，使用必须经过我的批准！谁要是浪费，或是炸了自家的炮膛，军法从事！”

“是！”众将凛然。

命令立刻被贯彻执行。关墙上下的气氛变得更加紧张而有序。沉重的火炮被民夫和炮兵们喊着号子，沿着预先铺设的轨道，推入指定的炮位。炮手们拿着测距杆和量角器，反复测算、调整着射击角度，将一枚枚打磨光滑的实心弹和危险的开花弹小心翼翼地码放整齐。负责霰弹的炮组则开始将铁珠、碎铁片分装进特制的弹袋。

一座座水泥浇筑或巨石垒砌的炮台，如同钢铁巨兽的巢穴，在关墙上林立起来，黝黑的炮口森然指向前方，沉默地等待着饮血的时刻。

这大规模的、超出常规的炮兵调动，自然瞒不过监军曹瑾的眼睛。他看着那一尊尊被擦得锃亮、明显比朝廷军器监制造的威武得多的火炮，尤其是那些造型奇特、被严格看管着的“开花弹”，眼中闪烁着复杂的光芒——既有恐惧，更有一种极深的嫉妒和贪婪。

“江将军，”曹瑾又找上了江辰，这次语气“恳切”了许多，“如此多的犀利火器，实乃国之重器！其威力虽大，然耗费亦巨，且我看其中一些…似乎颇为危险？是否应谨慎使用？再者，此等利器，其制法…是否应尽快呈送朝廷，由军器监统一研制，方能惠及全军啊？”

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他这话看似为国着想，实则包藏祸心，既想窥探核心技术，又想以“危险”和“耗费”为名限制使用，更想将功劳和技术掌控权收归朝廷（及其背后之人）。

江辰心中冷笑，面上却淡然道：“曹公公所言极是。此战之后，所有火器制法定当详细整理，呈报兵部与军器监。然眼下大敌当前，唯有倾尽全力，方能保关隘无恙。至于危险与耗费…”他顿了顿，目光扫过那些正在忙碌的炮兵，“与关破人亡相比，些许耗费和风险，又算得了什么？若是朝廷怪罪，所有责任，江某一力承担。”

再次被不软不硬地顶了回来，曹瑾脸色难看，却也无话可说，只得阴着脸退到一旁，心中对江辰的忌惮和怨恨又深了一层。

就在这时，北方远处，一道极其粗壮的狼烟再次冲天而起！那是最后一道外围警戒烽燧发出的信号——意味着蛮族主力，已经进入最后三十里的范围！真正的攻击，即将开始！

“全体就位！！”

凄厉的号角声和军官的怒吼声瞬间响彻关墙。所有士兵扑向自己的战位，弓弩手拉开了弓弦，刀斧手握紧了兵器，民夫们扛着滚木礌石冲向垛口。

而最引人注目的，是那一座座炮台后的炮兵们。他们赤着膊，浑身肌肉紧绷，死死盯着远方开始浮现的、如同潮水般涌来的黑线，手中的火把已经点燃，凑近了火门旁的引药池。