“兵力…预估超过十五万骑…这还不算随军的部落辅兵和奴隶…”张崮的声音干涩，“而且，不同于以往，他们似乎…更有组织了。”

“我们的兵力，满打满算，加上所有能拿起武器的民壮，不过五万…”李铁咬着牙，“兵力悬殊太大了！”

“怕什么！”另一名性情火爆的将领吼道，“兵不在多而在精！我们有铁壁关！有震天雷！够那些蛮子喝一壶的！”

“但他们的目标很明确，就是铁壁关！”张崮指着地图，“铁木真集中了如此多的兵力，显然是要一点突破！而且，他既然敢来，必然有所凭仗！那些改进的攻城器械，还有可能从西夏得到的技术支持…”

就在这时，外面传来一阵喧哗。曹瑾尖锐的声音穿透风雪，清晰地传了进来：“让开！咱家要见江将军！北边到底怎么回事？为何军中人心惶惶？是不是尔等轻启边衅，激怒了蛮族？！”

话音未落，曹瑾已带着周廷儒和几名脸色发白的文官，强行闯入了帅府。他们显然也感受到了军中异样的气氛和那冲天的狼烟，再也坐不住了。

一进门，曹瑾就看到地图上那触目惊心的态势和将领们难看的脸色，心中更是咯噔一下，但他立刻先发制人，厉声道：“江将军！这究竟是何状况？为何蛮族大军压境？是否因你此前演习威慑，或是处置边务不当，才引来如此大祸？！你可知，若因边将鲁莽而致大战重启，该当何罪？！”

周廷儒也在一旁帮腔，声音发颤：“是啊，江将军！好不容易西线才平定，当以和为贵啊！能否…能否再派使者，前去申明诚意，馈以金帛，或许能消弭兵祸…”

“够了！”江辰猛地一拍案几，声如雷霆，震得整个帅府嗡嗡作响！他霍然起身，目光如两道冰冷的闪电，直射曹瑾和周廷儒！

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积压已久的怒火和巨大的压力，在这一刻终于冲破了隐忍的堤坝！

“消弭兵祸？馈以金帛？”江辰一步步走向曹瑾，每一步都像踩在所有人的心坎上，气势逼人，“曹公公！周侍郎！你们看清楚了！”

他猛地指向地图上那片代表着蛮族力量的、令人窒息的黑云：“这不是讨要赏钱的乞丐！这是一头刚刚完成了蜕变的饿狼！它的汗王发誓要踏平我们的家园！它的军队已经磨好了爪牙！你们以为，送上金银牛羊，就能让它满足吗？那只会让它觉得我们软弱可欺，更加肆无忌惮！”