曹瑾推荐的那位“能言善辩”的书办，很快便被派往了西夏大营。此人姓钱，一副精明算计的模样，临行前得了曹瑾的密嘱，又收受了江辰“以备不时之需”的厚礼，带着一份措辞不卑不亢的国书，在一队精锐骑兵的护卫下，惴惴不安地西去了。

雁门关内，气氛却并未因此而有丝毫缓解，反而愈发凝重。西夏陈兵边境的消息无法完全封锁，很快在军中高层传开，引发了一阵不小的恐慌。

“北边的狼还没赶走，西边的豹子又堵上门了！这还让不让人活了？” “朝廷的援军不见踪影，监军倒是来了个指手画脚的，现在又惹上西夏…” “咱们就这么点兵力，怎么守？”

悲观和焦虑的情绪如同瘟疫般悄然蔓延。就连一些中层将领，脸上也带上了忧色，操练时都有些心不在焉。

帅府之内，压力更是如同实质。巨大的羊皮地图上，北部标注着蛮族各部落犬牙交错的势力范围，虽然内乱未平，但谁也不知那位雄才大略的新可汗何时能压下内乱，重整旗鼓。而西部，则被江辰用朱笔狠狠划出了一片鲜红的区域，代表西夏大军压境，如同一把铡刀，悬在了雁门关的侧翼。

“两线作战，乃兵家大忌。”张崮面色凝重，指着地图，“我军主力皆布防于北线，依托‘铁壁关’及一系列烽燧寨堡，方能与蛮族周旋。西线防御相对薄弱，若西夏此刻大举进攻，恐难以抵挡。”

李铁焦躁地来回踱步：“妈的！要是没有北边的威胁，老子早就带兵出去，跟西夏那群高原蛮子真刀真枪干一场了！现在倒好，缩手缩脚！”

江辰站在地图前，沉默不语。他的目光在两线之间来回移动，大脑飞速运转，权衡着每一分力量，计算着每一种可能。

双重战略压力，如同一副沉重的枷锁，牢牢套在了他的身上，也套在了整个雁门关的脖子上。一步踏错，便是万劫不复。

主动出击西夏？绝无可能。北方的蛮族虎视眈眈，一旦主力西调，北线空虚，蛮族很可能趁虚而入，届时腹背受敌，局面瞬间崩溃。 全力固守？兵力分散，两线防御，处处是漏洞，极易被各个击破。而且，漫长的防线需要消耗海量的物资，对刚刚经历贪污风波、尚未完全恢复的后勤体系是极大的考验。 向朝廷求援？且不说远水难救近火，朝廷内部对雁门关的态度暧昧不明，曹瑾在此，援军能否顺利到来尚未可知，就算来了，是助战还是夺权，亦未可知。

难！太难了！

“报！”一名传令兵急匆匆闯入，带来了北方“夜不收”的最新情报：“蛮族金狼、黑羊二部冲突稍歇，王庭精锐弹压之下，双方暂止干戈。但怨气未消，小的摩擦不断。新可汗似有重新整合各部之意，动向不明！”

又一个坏消息！蛮族内乱的缓和，意味着北方压力可能很快会重新加剧！

屋漏偏逢连夜雨！江辰感到一阵深深的疲惫袭来，但他强行挺直了腰杆。