“或许……可用泥范失蜡法？”钱铜匠迟疑道，“塑一泥芯，外包蜡模，刻出箍环炮耳等细节，再覆以外范，加热化去蜡模，得中空型腔，再浇入铜水……只是如此大件，泥芯固定、铜水灌注、排气皆是难题，极易失败……”

“那就试！”江辰斩钉截铁，“一次不行就十次！百次！需要什么材料，我想办法！需要多少人手，我给你调派！但必须尽快弄出来！我们要造的，不是‘震天炮’那样的自杀家伙，而是真正能让我军弟兄减少伤亡、克敌制胜的‘霹雳炮’！”

他给新炮起了名字，寄托着雷霆一击、荡涤妖氛的期望。

“霹雳炮……”周师傅和钱铜匠喃喃自语，眼中渐渐也燃起一丝工匠特有的、挑战难题的光芒。

说干就干。在江辰的全力支持下，一个更加隐秘的工匠作坊在营地角落建立起来。所需的铜料成了第一大难题。江辰动用了刚刚到手的赏银，又通过赵副将的关系，以“修缮关隘法器、铸造铜钉”等名义，从关内商户和周边城镇高价收购铜钱、铜器，甚至偷偷熔掉了两尊无人问津的破旧小铜佛。

孙昊的目光果然被吸引了过来。他手下的人发现营地在大量收集铜料，立刻报了上去。 “铜？”孙昊眯起眼，嘴角泛起冷笑，“看来咱们的江指挥使，是铁了心要一条道走到黑了。铸炮？哼，只怕是有命造，没命用！去，想办法探清楚他们到底在搞什么名堂，尤其是那铸炮的法子……”

新的技术攻关在暗流涌动中展开。过程比想象中更加艰难。

第一次尝试，泥芯在浇铸时偏移，铸出的炮管一边厚一边薄，彻底报废。 第二次，铜水温度不足，未能充满型腔便冷却，形成大块缺陷。 第三次，排气不畅，炮身内部充满了气孔，如同蜂窝。 每一次失败，都意味着珍贵的铜料化为乌有，也消耗着工匠们本就不多的信心。

江辰心急如焚，却强迫自己冷静。他让张崮将自己的躺椅抬到作坊附近，忍着伤痛，全程观看铸造过程，结合自己有限的材料学知识，提出建议：调整泥范配方增加强度、改进烘范工艺、设计更合理的浇铸口和排气孔……

资金快速消耗，失败品堆积如山。流言蜚语再次悄然兴起。 “听说那位江大人又瞎折腾，熔了好多铜钱，全打了水漂……” “真是败家子！那些铜够打多少箭镞了？” “嘘……小声点，人家现在是指挥使……”

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压力不仅来自外部，内部也开始动摇。钱铜匠几次都想打退堂鼓：“大人，不是小老儿不尽心，实在是……太难了，这简直是在烧钱啊……”

“继续。”江辰的脸色苍白，眼神却异常坚定，“钱没了可以再弄，技术突破了，才是真正的无价之宝。所有的花费，记我账上，将来我一力承担！”

他的坚持，最终感染了工匠们。周师傅甚至拿出了自己积攒的一点体己钱，默默贴补进去购买焦炭。工匠们吃住在作坊，日夜琢磨改进。

转机发生在一次深夜的浇铸。这一次，他们改进了泥芯的固定方式，采用了江辰建议的“预热外范、高速浇铸”法。通红的铜水沿着沟槽奔腾涌入模具，热气蒸腾，火花四溅。