张崮愣了一下，不明白都尉刚醒来为何问这个，老实回答：“匠作营的老师傅战死了两个，学徒伤亡不大，主要的打铁炉、风箱、模具都还在营里，撤进城时都带进来了。只是……好多材料都丢了，特别是精铁和铜料……”

江辰的心沉了下去。材料，这是第一个难题。

“我们现在还有多少可用的铁料？特别是……韧性好，能承受巨大冲击和高温的熟铁，或者……钢？”江辰追问，眼神灼灼。

张崮被问住了，挠了挠头：“这个……得问老周头，他是营里最好的铁匠。不过，好的精铁向来稀缺，军械司卡得紧，咱们之前攒的那点家底，大多打成弩机和甲片了。剩下的多是些生铁，脆得很，打打锄头还行，做军械……”

江辰的心凉了半截。是的，这个时代的冶金技术极其落后。高质量的低碳钢或者熟铁产量极少，价格昂贵，且大多用于制作刀剑铠甲的核心部位。而铸造火炮，需要的是大量具有良好韧性、能承受火药爆炸瞬间产生的巨大膛压和高温的金属材料！生铁太脆，一炮下去恐怕先炸的是自己。

即便找到了合适的材料，如何铸造又是一个天大的难题。

炮管可不是刀剑，它是一个中空的、管壁需要尽可能均匀厚实的圆柱体。以现有的铸造技术，想要一次性浇铸出大型、中空且内部光滑的金属件，成功率极低，极易产生砂眼、气泡、厚薄不均等缺陷。任何一个微小的瑕疵，在火药爆炸的瞬间都会成为致命的弱点，导致炸膛！

还有炮身的结构设计。如何让炮管能承受更大的压力？是采用整体铸造，还是分段箍制？炮膛的粗细、长度、药室的结构、引火孔的位置……每一个细节都需要精确的计算和反复试验，稍有差错，便是灾难性的后果。

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密闭性也是关键。炮弹（如果能有的话）与炮膛之间的缝隙必须尽可能小，否则火药燃气泄露，会极大影响威力和射程。这就需要精湛的镗孔技术，而现有的工具……

还有更可怕的安全性问题。黑火药本身性能不稳定，批次差异大，燃烧速度受颗粒大小、密度、湿度影响极大。装药量多少合适？用什么做发射药包？如何保证点火可靠且安全？每一次试射，都是在鬼门关前跳舞！

一想到这些错综复杂、环环相扣的技术难题，江辰就感到一阵阵的头皮发麻和深深的无力感。这远不是改良一下弩机、造个震天雷那么简单。这需要跨越整个冶金、铸造、机械加工乃至化学领域的巨大鸿沟！需要的人才、资源、时间，都是他现在极度匮乏的。

空有超越时代的的知识，却受困于时代的技术，这种痛苦几乎让他窒息。

看着江辰突然变得颓然和沉默，脸色灰败，张崮担忧地问道：“都尉，您怎么了？是不是伤口又疼了？您刚醒，别想太多，好好休养……”

江辰摇了摇头，目光投向窗外阴沉的天空，声音低沉而苦涩：“我只是在想……如果我们有一种武器，能隔着几百步甚至上千步，就将蛮族的营寨轰上天，将他们的骑兵炸得人仰马翻……那该多好。”

张崮和其他伤员闻言，都愣了一下，随即露出苦笑和难以置信的神色。