赵莽接过，快速看完，脸上露出一丝了然之色：“回将军，此人，末将确实留意过。”

“哦？细细说来。”

“江辰，原为左前营一普通小卒，约半年前于一次巡逻遭遇战中表现异常悍勇，后似开窍般，屡有奇谋。黑山墩、野马原之功，已报与将军知晓。此人确有非凡之处，不仅个人勇武，更擅练兵、制器。”赵莽显然做足了功课，汇报条理清晰，“据报，他改良了军中火药，威力大增，曾于黑山墩以此阻敌。其所部装备之弩箭、盔甲，乃至士卒所携之干粮，皆与别部不同，更为精良。尤其是军纪……”

赵莽顿了顿，脸上露出一丝复杂之色：“其颁布所谓‘十七条禁律五十四斩’，条款极其严苛，动辄斩首，但赏赐亦极为丰厚。初时军中怨言不小，但其执法如山，甚至重责了有功老兵，如今其部令行禁止，如臂使指，战力飙升极快。左前营校尉对其颇为倚重。”

“十七条禁律五十四斩？”卢将军眼中精光更盛，“改良火药？自制军械？还有这等事……”

边军虽大，但各项军需皆有定制，一个底层队正，竟能自行改良火药、打造军械？这背后意味着什么？是惊人的才华，还是……不安分的野心？

卢将军的手指无意识地敲打着桌面，帐内陷入短暂的沉默。赵莽垂手而立，他知道将军正在权衡。

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“其人来历可清楚？与朝中或地方可有牵扯？”卢将军再问，声音低沉了几分。

“已查过，身世清白，普通军户子弟，并无特殊背景。其崛起全凭军功，与朝中各方似无瓜葛。”赵莽回答得很快，显然这些基础调查早已完成。

没有背景，全凭自身能力……卢将军心中的兴趣又浓了几分，但警惕并未放松。这样的人，用好了是一把无坚不摧的利刃，若驾驭不好，也可能伤及自身。

“他那些改良的火器、军械，效果究竟如何？可有夸大？”这是卢将军最关心的问题。北境防线漫长，蛮族铁骑来去如风，若真有威力惊人的新式火器，无疑能极大改变战场态势。

“末将已设法亲眼看过其部操演震天雷（铁壳雷），”赵莽的语气带着一丝不易察觉的惊叹，“声若霹雳，破片横飞，威力确远胜我军现役之火罐、蒺藜火球等物。其弩箭射程与破甲能力亦胜出一筹。至于其火药配方及具体制法，乃其核心机密，由极少数亲信掌握，外人难以探知。”

帐内再次陷入沉寂。卢将军站起身，走到悬挂的巨大边境地图前，目光幽深地凝视着北方广阔的草原。

蛮族新可汗的威胁如同乌云压顶，朝廷的支援却总是姗姗来迟且杯水车薪。他太需要能改变力量对比的东西了。一支能打硬仗的强兵，一种威力巨大的新式火器……这个江辰，似乎两者都能提供。

但……功高震主，才大招忌。一个没有根基却能力非凡的年轻军官，就像一株野生野长的奇葩，固然引人注目，却也最容易引来风雨。军中派系林立，朝中目光也从未离开过这支重要的边军。江辰的异军突起，必然已经触动了一些人的神经。