嘉奖的喧嚣如同投入死水的石子，激起片刻浮华的涟漪后，迅速沉底，黑山墩重归往日那令人窒息的沉寂与压抑。只是，这沉寂之下，某些东西已经彻底改变。

王麻子如愿以偿地贪下了功劳，穿着那身新战袄，腰间挎着本属于江辰的蛮族弯刀，在戍垒里走动时，下巴抬得更高，脸上的麻子都洋溢着志得意满的油光。孙疤子、赵老六等亲信也更加趾高气扬，仿佛他们真的参与了那场血战，看人的眼神都带着施舍般的倨傲。

然而，在他们目光偶尔扫过马厩方向时，那倨傲深处，总会闪过一丝难以掩饰的惊疑和……不易察觉的恐惧。

那小子太安静了。

安静得反常。

遭遇如此不公，被夺走泼天功劳，反被罚以苦役，换成任何一个人，哪怕不敢反抗，至少也该有愤怒、怨恨、或者彻底的麻木。

但江辰没有。

他依旧每天沉默地完成那些仿佛永无止境的苦役——清理马厩、凿冰取水、搬运重物。他的动作甚至比以前更加顺从，更加…没有情绪。就像一块被投入深水的石头，沉默地承受着一切水压，不起丝毫波澜。

这种极致的沉默，反而让王麻子等人感到一种莫名的心悸。他们宁愿江辰跳起来大骂，或者试图逃跑，那样他们就能名正言顺地将其彻底碾死。但这种死寂般的顺从，让他们摸不透，仿佛在黑暗中等待着一只不知何时会暴起噬人的毒蛇。

王麻子加强了监视。孙疤子等人时不时会“恰好”路过江辰干活的地方，用言语挑衅，甚至故意加大他的工作量，试图激怒他，逼他露出破绽。

但江辰的反应永远只有一个——沉默地接受，然后更努力地干活。仿佛一具没有灵魂的躯壳。

“头儿，那小子…真就这么认栽了？”孙疤子有些不确定地向王麻子汇报。

王麻子三角眼里阴晴不定，摩挲着腰间的蛮刀刀柄，冷哼一声：“认栽？老子看他是在憋坏水！给老子盯紧了！一旦发现任何异常，立刻报我！我就不信，他能一直装下去！”

他们并不知道，江辰的沉默，并非认命，而是将所有的情绪——愤怒、杀意、嘲讽——都压入了灵魂的最深处，锻打成最冰冷的燃料，投入到一项更为紧迫、更为致命的事业中。

暗中积蓄。

每一声侮辱，每一次不公，都在为这积蓄添砖加瓦。

白日里的苦役，成了他锤炼这具身体的绝佳掩护。沉重的冰镐、柴斧、粪叉，就是最好的负重器械。每一次挥动，他都刻意调整呼吸，运用现代特种兵的训练技巧，最大限度地锻炼着肌肉群、爆发力和耐力。极度的疲劳和伤痛，被他视为突破生理极限的磨刀石。