就在廖奎忙得脚不沾地，指挥着众人处理那些味道感人、看起来毫无食欲的代食品原料时，一个他有些意外又似乎在意料之中的人，找到了他。

是张小花。

那天下午，雨暂时停了，但天色依旧晦暗。廖奎正蹲在窝棚外，看着一大盆浸泡着的、颜色浑浊的橡子粉浆发愁（这玩意儿处理不好会有微毒，且口感极差），一个纤细的身影有些犹豫地走了过来。

“廖……廖奎哥。”张小花的声音很轻，带着点不易察觉的颤抖。她手里提着一个小布袋，手指用力地绞着袋口，脸颊微微泛红，不像刘寡妇那种火辣辣的红，而是一种羞涩的、如同初绽桃花般的粉红。

廖奎抬起头，有些诧异。张小花很少主动来找他，尤其是在这么多人面前。

“嗯？”他应了一声，目光落在她手里的布袋上。

张小花被他看得更加紧张，低下头，把小布袋递过来，语速飞快地说：“俺……俺听说你们在找顶饿的东西……这是俺娘以前教俺认的，山里的一种……一种野山药蛋，埋得浅，好挖，淀粉多，没怪味……俺挖了点，你……你们看看能不能用上……”

廖奎接过布袋，打开一看，里面是几个沾着泥土、圆溜溜、比鸡蛋略小的土褐色块茎。他动用【基础植物辨识】，立刻确认这是一种无毒的、淀粉含量很高的野生薯类，确实比橡子、蕨根要好处理得多。

“谢谢。”廖奎心里有些触动，语气也缓和了些，“这个，很有用。”

得到他的肯定，张小花脸上瞬间绽放出明亮的光彩，那笑容驱散了些许春荒带来的阴霾。她鼓起勇气，抬头看了廖奎一眼，声音依旧很轻，却清晰了许多：“俺……俺还知道哪儿有这东西……明天，俺带你们去挖？”

廖奎看着女孩眼中那混合着希冀、紧张和纯粹善意的光芒，点了点头：“好。”

张小花的脸上顿时飞起更浓的红霞，她像是完成了什么重大任务，又像是怕被旁人看见（尤其是可能出现的刘寡妇），低声说了句“那……俺明天早上来找你”，便像只受惊的小鹿般，转身飞快地跑掉了。

廖奎捏着那袋还带着泥土气息的野山药蛋，看着女孩远去的背影，心里泛起一丝复杂的涟漪。他当然能感觉到张小花那份不同于刘寡妇的、含蓄而真诚的心意。在这饥荒逼近的艰难时刻，这份心意显得格外珍贵。

但他现在没太多心思考虑这些。手里的野山药蛋，远处的橡子粉浆，以及脑海里系统那关于代食品推广的任务，才是压在他心头最重的石头。他知道，找到代食品只是第一步，如何让饿慌了又挑剔的社员们接受这些口感怪异的东西，才是真正的难题。

他仿佛已经预见到，接下来将要面对怎样的抱怨和阻力。春荒的阴影，像这阴沉潮湿的天气一样，笼罩在每个人心头，也考验着他这个“技术小组”组长，能否在生存的危机中，再次找到一线生机。

风雨欲来，而廖奎的“技术”，这一次要面对的，是比猪崽更难应付的——人心和肚皮。