他当时年轻气盛，也动了从军报国的心思。

自觉识文断字，就算混不上将军，总能入得哪位贵人的眼，搏个前程。

可家里人一听，立刻就炸了锅。

这个说当兵打仗是九死一生的勾当，脑袋别在裤腰带上。

那个说天下都快太平了，现在去当兵，运气好也不过是个押粮运草的，能有什么大出息？

都劝他安心读书，等着朝廷开科举，那才是正儿八经的状元路。

等到建文年间，如今的永乐皇帝、曾经的燕王起兵，他那颗不安分的心又活络起来。

想着这从龙之功，岂不是比科举更快？

若能搏个出身，也能光耀门楣。

结果家里人又是哭天抢地地阻拦。

说什么朝廷势大，燕王势孤，胜负难料。

又说刀剑无眼，万一他死在战场上，那点抚恤银子够干什么？

说来说去，还是那句老话：甭管谁坐天下，总少不了开科取士，老老实实读书才是正道！

他甚至想过偷偷跑去投军，可那些亲戚们撺掇着他老父老母，竟以死相逼……他还能如何？

如今，父母早已故去，自己也从意气风发的少年郎变成了头发花白的老童生。

当年那些劝他安稳的亲戚，如今反倒指着他鼻子骂“穷措大”、“没出息”。

想起这些，曹吕聪就觉得胸口憋闷得慌。

自己和天幕里那个被亲族指责好高骛远的堂哥，又有什么分别？

都是一辈子想折腾却没折腾出个名堂，反落得一身埋怨。

“草履虫……”旁边的艾东卦用胳膊肘捅了捅他，指着天幕，声音有些发涩。

“你说咱俩蹬腿以后，会不会也被人这么念叨？”

艾东卦脸上带着一种兔死狐悲的茫然。

他的境遇，几乎就是曹吕聪的翻版。

想从军，家人说大头兵没前途。

想经商，家人说那是贱籍，而且没有本钱，莫非去借印子钱？

燕王起兵时，他也心动，家人又说燕王必败。

即便万一赢了，肯定更要重用北平本地读书人，还是读书靠谱。

艾东卦自己心里门清，科举那是千军万马过独木桥，大家都是盯着那跃过龙门的鲤鱼，谁在乎掉下来摔死的？

可架不住家人同样是一哭二闹三上吊，他也就怂了。

如今同样是个老童生，被人瞧不起的穷措大。

最大的乐趣，就是和同病相怜的曹吕聪蹲在这村口老树下，看看天幕，发发牢骚。

“矮冬瓜……”曹吕聪没好气地回了一句。

“老子叫艾东卦！不是矮冬瓜！”艾东卦像被踩了尾巴的猫，立刻瞪眼。

“你叫老子草履虫，老子跟你计较了？”曹吕聪斜睨着他。

“这能怪老子？要不是天幕上提过那什么草履虫，老子哪知道世上还有这玩意儿？”艾东卦梗着脖子辩解。

曹吕聪嗤笑一声，讥讽道：“读了特么几十年圣贤书，张口闭口老子，不知道的还以为你是哪个道观里跑出来的老道！”

“你特娘的不也一样！”艾东卦立刻反唇相讥。

两个年近古稀的老头，像两只斗鸡一样，在老树下吹胡子瞪眼，怒目而视。

僵持了不过几息功夫，两人却又同时“噗嗤”一声笑了出来。

那点微不足道的火气瞬间烟消云散，只剩下满满的无奈和自嘲。

“唉……”艾东卦泄了气般重新坐下，望着远处的农田，长叹一声。

“这辈子啊，眼瞅着就这么回事了，黄土都埋到脖子喽。”

“那也未必！”曹吕聪却忽然挺直了些腰板，眼中闪过一丝不同寻常的光彩。

艾东卦扭过头，疑惑地看向他：“嗯？”

“黄土埋半截了，你给老子卖什么关子！”

曹吕聪压低了声音，带着点神秘兮兮的味道：“听说朝廷里头正在吵吵，是派个皇亲去朝鲜当王爷，还是干脆学汉朝，把那地儿直接变成咱大明的郡县。”

艾东卦惊讶地上下打量他，脸上写满了不信。

“这等消息……你个穷措大还有这门路？”

曹吕聪得意地捋了捋稀疏的胡子。