距离万象星系第一次面对大规模虫潮……从某种程度上来说，真的是从建国打到现在。

而长廊会战进行第一次接触战，之后在，进入了相对平和的时期。

这段相对平静或者说，高强度建设与低烈度清剿并存的时期，被洛德私下称为“种田发育黄金期”。

虽然潘多拉、塔洛斯乃至海拉都提醒他，虫群的威胁只是暂时蛰伏。

规模可能更大的袭击随时可能到来，但至少在眼下，洛德感觉压力小了不少。

尤其是当“摇篮”超级工程的框架开始在恒星周围初具雏形，仆从军体系逐渐磨合至少开会时点着会议室的频率下降了。

各附庸和盟友的物资与兵源开始稳定输送时，洛德甚至找回了一点在地球时“项目上了正轨”的轻松感。

当然，前提是他选择性忽略掉桌上永远处理不完的文书。

这天，他好不容易批完了一沓关于某个气态行星开采权争议的文件。

又是两个奇葩文明因为“开采作业的震动频率扰乱了本土能量生命的冥想”而吵得不可开交。

最后交给海拉处理了。

决定给自己放个小假。

他命厨房，虽然主要是合成机准备了一份模拟的、热气腾腾的“火锅”——各种合成肉片、蔬菜（淀粉基）在翻滚的、模拟牛油辣汤的液体中沉浮。

其实想要搞出来，真正的火锅也挺简单的，毕竟分子链什么的找塔维尔要就好了，从分子角度来看，这是真正的火锅，从另一种角度来说，嗯，算是火锅。

他甚至还调出了一段古老而欢快的东方音乐，在只有他一人的休息室里，一边哼着走调的曲子，一边试图从辣汤里捞起一片滑不溜秋的“毛肚”。

“啊，这才是生活……”洛德满足地喟叹一声，将“毛肚”塞进嘴里，感受着那模拟出的、带着些许弹性的口感，以及直冲脑门的、经过安全弱化处理的“辣味”。

就在他准备对下一块“肥牛”下手时，手腕上的个人终端，以及房间内的蜂巢网络节点，同时发出了最高优先级的急促警报声！

“警告！侦测到未知超大型物体，以亚光速闯入万象星系外围防御识别区！

轨道与永恒级修复船坞及第七资源空间站擦肩而过！距离不足0.1天文单位！”

“噗——！”洛德一口“辣汤”全喷在了对面的全息屏幕上。他手忙脚乱地关掉音乐，调出警报详情。

等一下，还没关掉，还搁那响着呢！“苍茫的天涯是……”

啪嗒！关上了。

全息影像瞬间切换成外部监视器传回的、经过增强处理的画面。

只见漆黑的星空背景下，一个极其庞大、轮廓模糊的阴影，正以惊人的速度缓缓相对其体积而言滑过。

它几乎擦着空间站那伸展出的巨大太阳能板阵列掠过，其带起的微弱引力扰动和粒子尾流，甚至让空间站的姿态调节器发出了一阵过载的呻吟。

而当探测器完成初步扫描，将大致轮廓和尺寸标注出来时，洛德的眼睛瞪得溜圆。

那东西……粗略估计，长度超过两千五百公里！

其外形并非规则的几何体，更像是一枚被拉长了的、表面布满不规则凸起和凹陷的巨卵。

或是某种史前生物的骨骼化石。材质反射率极低，在星光下呈现出一种死寂的灰黑色。

“我……我操！”洛德猛地站起，打翻了“火锅”，模拟汤汁流了一地也顾不上。

“这他妈什么玩意儿？！小行星？不对……这轮廓太……太人工了！是飞船？！”

他的心一下子提到了嗓子眼。如此庞大的物体，如果是敌对文明的战舰……

哪怕它的科技水平看起来不高表面没有能量护盾反应，推进器痕迹微弱且古老，单凭这个质量和速度撞过来，也足以对万象星系造成严重破坏！

“立刻调集最近的所有侦察单位！启动最高级别扫描！通知潘多拉长公主和塔洛斯将军！”洛德一边下令，一边冲向舰桥方向。他的“假期”彻底泡汤了。

接下来的几个小时，帝国如同一只受惊的刺猬，迅速进入了高度戒备状态。

距离最近的数支巡逻舰队改变航向，远远地跟上了这个不速之客。

更先进的深空扫描器和被动探测器被调动起来，从各个角度对这个庞然大物进行审视。

初步报告很快传来：

“目标物体确认为人工建造物，结构强度极高，但材料技术相对原始，主要为高强度合金与复合陶瓷。

未检测到主动能量源、武器系统或任何形式的推进器当前工作迹象。

外部无可见舷窗、气闸或标识。生命探测……无结果。

目标内部处于极低能量状态，近乎死寂。

其当前运动轨迹呈惯性漂流状态，速度约为0.5c，方向指向星系外缘。”

“没有生命？没有动力？就这么飘进来了？”洛德站在舰桥上，眉头紧锁。

这玩意儿就像一颗从远古射来的、沉默的子弹，恰好卡在了帝国最关键的发展节点上。

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潘多拉的全息投影出现在他身边，她似乎刚刚结束某个会议，眼神锐利地审视着扫描数据：“结构风格古老，不属于已知的任何高等文明，更非帝国或堕落帝国造物。

其建造年代……根据表层物质衰变估算，可能超过一万年。”

“一万年？以0.5c的速度飘了一万年？”洛德咋舌，“那它岂不是从……好几千光年外来的？”

“可能性很高。”塔洛斯的投影也显现出来，“其表面微陨石撞击痕迹的累积模型支持这一推断。

陛下，它的闯入可能纯属偶然，但其潜在风险未知。建议：或捕获研究，或……摧毁。”

摧毁一个两千五百公里长的未知巨构？

先不说需要消耗多少弹药，万一里面有什么不稳定物质或者古怪科技，炸出问题来更麻烦。

洛德的好奇心以及某种隐约的预感占了上风。

“先别急着炸。”他摸着下巴，“这么大个东西，能飘一万年保持大体完整，本身就有研究价值。而且……万一里面有好东西呢？”

他想起了之前从“死寂世界”和“永恒级”里找到的科技蓝图的甜头。

潘多拉没有反对，只是补充：“需派遣精锐小队进行实地探查，确认内部状况，评估风险。”

探查人选很快确定。

潘多拉要坐镇中枢，处理可能因此事引发的连锁反应比如安抚紧张的盟友。

塔洛斯正处在修复“永恒级”的关键阶段，她的计算力离不开。

海拉？

算了，那孩子现在看到洛德都恨不得躲着走，而且外交部最近正在和三个新接触的文明扯皮，忙得脚不沾地。