刀锋过处，一颗人头滚进旁边的水沟里，腔中鲜血喷出一尺来高，溅在磨坊的石墙上，缓缓往下淌。

无头的尸身抽搐了两下，软软地扑倒在泥地上。

剩余的俘虏吓得魂飞魄散，有人当场失声痛哭，有人趴在地上拼命磕头，额头撞在碎石上磕出血来，嘴里含含糊糊地喊着“饶命”“我说我说”。

耶律倍摆了摆手，示意亲兵退后，自己又往前踏了一步，靴尖停在最近那俘虏眼前三寸处。

他居高临下地俯视着那人，声音仍旧平淡：“我耐心不多。回答问题的人活，闭嘴的人死。你们听命于谁？说。”

最后那个“说”字落下时，众人皆是一哆嗦。

一个看起来年纪稍长的汉子连滚带爬地从人堆里挣出来，伏在耶律倍脚下，额头顶着地面，声音抖得不成样子：“我说！我说！我们……我们听命于山中老人！是山中老人派我们在此屯田，麦子、兵器、铁料，都供给山中！我们只是种粮打铁的，我们不曾杀过人啊！大人饶命！大人饶命！”

耶律倍垂眸看了他几息，又问：“这里距离恰卢斯港多远？”

那汉子猛地抬起头来，飞快地道：“恰卢斯港在正西，沿着海岸线走，一百六十里！”

耶律倍沉默了片刻，目光越过村庄，投向西方那条灰蒙蒙的海岸线。暮色正一层层地沉下去，海天相接处只剩下最后一抹铅灰色的微光。

他忽然转身，大步走回自己的坐骑旁，翻身上马，动作利落，没有丝毫迟疑。

“事不宜迟，”耶律倍勒紧缰绳，目光如电，“全军开拔，即刻向西，目标恰卢斯港，出发！”

“是！”众军齐声应喝。

耶律解里催马上前低声问：“陛下，这些俘虏……”

耶律倍头也不回，只淡淡地说了一个字：“杀。”

亲兵们闻令而动，弯刀齐举，寒光连闪，片刻之间那十几名俘虏便横七竖八地倒在血泊之中。

耶律解里一挥手，骑兵们迅速收拢队形，蹄声如雷，沿着海岸线向西卷去。

耶律倍策马行在中军，夜风迎面灌来，吹得他鬓边碎发向后飞扬，胸前甲片下那颗心正一下一下地撞着肋骨。

他心中翻涌着诸多念头，思绪不住地往前回溯：按最初与姐夫议定的计划，自己领兵北来，本意是清扫阿萨辛巢穴，随后翻越高加索山，进入基辅平原。

谁料行军途中波折不断，先是在尼沙布尔城外撞上塞拉赫斯方向的援军，不得不先替北线扫清障碍；随后又担心从雷伊方向入山会走漏消息，临时变了路线，绕道厄尔布尔士山余脉，从里海南岸迂回包抄。

这般变道而行，原意只是打个出其不意，如今看来竟阴差阳错地撞上了阿萨辛的外围军屯，反倒摸清了他们在沿海的布局。

只要抢在哈桑反应过来之前拿下恰卢斯港，堵住他北出里海的退路，便成瓮中捉鳖之局。

这念头在心头盘旋数匝，耶律倍不由得精神一振，扬手在马臀上狠抽了一鞭，催马加速。

刚奔出不过十余里，前方一骑斥候从夜色中疾驰而来，马背上的骑士翻身落地，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“陛下！前方恰卢斯港火光大起，远远望见港口一片混乱，船只争渡，人潮涌动，不知多少人正在抢船出海！”

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“什么？！”耶律倍勒马急停，瞳孔骤缩，“姐夫打到此处了？”

“看不真切！火光太盛，只隐约听见喊杀声，不似麟嘉卫号令！”斥候摇头，额头全是汗。

耶律倍眸光连闪，片刻之后猛地一抖缰绳：“不必迟疑，全军疾驰，直扑恰卢斯港！到了便杀，抓几个活口问话！”

“是！”耶律解里扬声传令，八千人马轰然加速，蹄声如暴雨敲鼓，沿着海岸线一路狂飙。

海风从右侧灌来，咸湿的气息混着远处飘来的焦糊味，越来越浓。不多时，天边果然映出一片暗红的光芒，火光冲天而起，将半面海面都染成了橘红色。

恰卢斯港已在眼前。

那港口不大，一座简易的栈桥伸入海面，桥头立着几间木屋和石砌的库房，此刻全在熊熊燃烧。

火舌舔着屋顶，噼啪爆裂的木料声混着呼喊、惨叫、金属碰撞声远远传来。

栈桥两侧的水面上挤着大大小小近百条船，有双桅的商船，有单桅的渔舟，还有几艘显然是仓促征来的货船，船身吃水很深，甲板上挤满了人。

码头上更是人满为患，穿着各色衣袍的刺客、船工、搬运的苦力、裹着斗篷的黑衣人，像一锅煮沸的杂烩，推搡拥挤。

有人拼命朝船上攀，有人被挤落水中，尖叫声此起彼伏。火光映在每一张扭曲的脸上，汗水混着烟灰淌成一道道黑痕，目光中全是恐惧与疯狂。

耶律解里一马当先，手中弯刀高举，连下三道手势。

第一队骑兵斜插西北，截断山口与港口的通路，封死陆上退路；第二队沿东面海岸线展开，堵住港区东翼；第三队绕行南侧，与第二队形成钳形合围。

三队动作快如闪电，马蹄踏碎码头边缘堆放的货物木箱，木板碎裂声噼啪作响，在火光与喊杀声中仍清晰可闻。

皮室军人未近，箭先来。

五百弓手在马上张弓搭箭，一轮齐射，羽箭如飞蝗般落入码头拥挤的人群中，惨叫骤起，十几人应声栽倒。

弩手紧接着平射，短矢贯穿人体时带着沉闷的噗噗声，中者如被巨锤击中，仰面翻倒，在混乱的人流中又绊倒一大片。

火枪手从两翼策马切近，三十步内同时击发，硝烟弥漫，铅弹扫过处人群如割麦般成片倒地。

码头上更加疯狂，有人被火枪击中手臂，惨嚎着捂断肢翻滚；有人被弩箭射穿大腿，跪在地上挣扎不起，转眼便被后来者踩踏而过。

栈桥上几艘船被人从后面猛地推开，船身剧烈摇晃，甲板上还没站稳的人纷纷落入水中，水花四溅。

有的船急于离港，船头撞上相邻的船尾，木料碎裂声震耳欲聋，两艘船卡在一处进退不得，船上的人又跳又骂，互相砍杀，呛咳和呼救声混成一片。

栈桥尽头，一艘双桅快船上，哈桑踉跄着登上甲板，回头望向港口的惨状。

火光映在他那张清癯的脸庞上，将灰白的胡须镀成金红色，深陷的眼窝里翻涌着暴怒与懊悔。

他腰间缠着简陋的绷带，大腿上的枪伤正在渗血，每走一步都牵动着伤口，痛得他额角青筋暴跳。